La rareté de l’eau et son irrégularité, dans le temps et dans l’espace, sont les principales contraintes auxquelles se heurte le développement des ressources en eau au Maroc. 
Le taux des ressources en eau naturelle par habitant, qui exprime la richesse ou la rareté relative de l’eau d’un pays, avoisine déjà en moyenne au Maroc le seuil de 1.000 m3/hab./an, communément admis comme seuil critique indiquant l’apparition de pénuries et de crise latente d’eau.

Ce taux moyen relativement faible dissimule, en réalité, une situation beaucoup plus préoccupante car il varie de 2000 m3/hab./an à 150 m3/hab./an. Pour l’ensemble du Maroc, ce taux se situera autour de 745 m3 à l’horizon 2020. A cette date, près de 13 millions d’habitants, représentant près du tiers de la population totale du pays, disposeront de moins de 500 m3/hab./an considéré comme seuil de manque d’eau chronique.